相反，該方法的工作方式類似于常規(guī)太陽能電池。常規(guī)太陽能電池比太陽涼爽，因此吸收光。但是，如果您將較熱的物體放在寒冷的地方，它將以紅外線的形式向其輻射熱量。加州大學戴維斯分校的研究人員就是這樣做的，將太陽能電池對準天空，因為它比外太空要熱，所以它會輻射出紅外光。由于一些智能物理學和稱為熱輻射電池的設備通過輻射熱量產(chǎn)生能量，他們相信他們可能提出了突破性的太陽能電池類型。
加州大學戴維斯分校電氣與計算機工程系教授杰里米·蒙迪(Jeremy Munday)表示： 您知道，在許多地方，太陽能電池每天都能工作約8個小時，但是太陽落山后，我們需要其他電源或存儲設備。這就是這個概念出現(xiàn)的地方。我喜歡將太陽能電池視為沒有活動部件的熱機。您采用以特定方式摻雜的半導體，然后將其置于高溫物體和低溫物體之間。對于普通的太陽能電池，熱的物體是太陽，而地球是冷的物體。對于我們的設備而言，地球成為“熱”物體，深層空間變成3000溫度(負454.27華氏度)，成為冷物體。”
在他們的最新研究中，研究人員探索了此類設備的理論和實踐極限。同時，在實驗室中，他們已經(jīng)開發(fā)了原型，盡管表示，在將其用于產(chǎn)生大量電能之前，還有許多工作要做“到目前為止，這只是原理證明。”
如果一切都按計劃進行，將有可能建造太陽能電池，白天和黑夜都可以用來發(fā)電。這些可以單獨使用或與傳統(tǒng)光伏一起使用。最近在ACS Photonics雜志上發(fā)表了一篇描述這項工作的論文，標題為“夜間光伏電池：通過與深空空間光學耦合產(chǎn)生電能” 。
